Im Mond der Rentiere

Die Heldin dieses Mythos und Realität verbindenden Romans über das Leben der Steinzeitmenschen ist die temperamentvolle und mutige Yanan, zu Beginn der Geschichte etwa dreizehn Jahre alt. Sie erzählt vom täglichen Existenzkampf ihrer Nomadensippe, den langen Wanderungen zwischen Winter- und Sommergründen, Tundra und Steppe, den ständigen Bedrohungen wie Hunger, Kälte oder Tod und von den Menschen, die sie begleiten. Voraussetzung für das Überleben ist der Zusammenhalt der Sippe, da Liebe und Eifersucht, Heirat und Ehebruch elementarer und folgenschwerer als heute die Beziehung zwischen den Menschen bestimmen. Immer wieder unterbricht Yanan die Schilderung ihres kurzen Lebens, ihres Heranwachsens vom Mädchen zur Frau, um in die Welt der Mythen einzutauchen. In verschiedenen Tiergestalten, als Rabe, Wolf, Löwe oder Mammut, versucht sie im Auftrag der Schamanen ihrer Sippe bei der Nahrungsbeschaffung zu helfen. Diese Beschreibungen animalischen Lebens in und mit der Natur gehören in ihrer behutsamen und detailgetreuen Beobachtung mit zum Eindrucksvollsten, was je über Tiere, ihre Andersartigkeit und Verwandtschaft zum Menschen geschrieben wurde. Sie sind, so John Updike, »eine Vision von etwas völlig Anderem in der Natur, jenseits der Grenzen menschlicher Kultur, eine Vision, in der wir uns doch auf eigentümliche Weise wiedererkennen«.